依照宗徒聖保祿的講法，靈性的父親不只限於天主，宗徒本人也是信友的父親：「我寫這些話，並不是為叫你們羞愧，而是為勸告你們，就如同勸告我所親愛的孩子一樣，因為你們縱然在基督內有上萬的教師，但為父親的卻不多，因為是我在基督耶穌內藉福音生了你們」（格前四14-15）。可見，我們「在基督內」，是可以有上萬的教師，也可以有一些父親的。因此，天主教內有神父，有聖師/神師/教師，教宗又稱為聖父，是有聖經根據的。